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ブラジルで育ったとき、私はいつも溶け込めないと感じていた。体重のせいであれ、性的指向のせいであれ、どんなキャラクターやショーも自分を表現していないといつも思っていたし、常に不可視化されていると感じていた。LGBTQIA+コミュニティのBの一人として、カミングアウトするのは孤独で辛かった。コミュニティの中の人たちは、私が何者で、どのように機能しているのかよく理解できなかったし、コミュニティの外の人たちは、私が一時的な段階、つまり反抗的な10代のときめき（私の場合はときめき）を経験しているだけだと思ったからだ。だから私の唯一の対処法は、さまざまな形式のアートだった：音楽、テレビ番組、本。
しかし、少年小説を読んでいた思いがけない大人として、今までにない完璧な自分の姿を空想している自分に気づいた：ニック・ネルソン。
ニック・ネルソンとは誰なのか、なぜプライド月間に彼の話をするのかと思うかもしれない。私たちはよくテレビで、同性同士の関係がドラマチックであるのと同じくらい美しく描かれているのを目にする。LGBTQIA+が完璧なハッピーエンドを迎えることはない。そして、アリス・オズマンという若い女性が、あらゆる困難に立ち向かい、私たちが必要としていたもの、希望と幸福を与えてくれた。彼女のベストセラーコミック『ハートストッパー』シリーズでは、どのページからも紅葉が落ちてくる。
アリス・オズマンはヤングアダルト小説のイギリス人作家。彼女の処女作『Solitaire』は2014年に出版された。また、『Radio Silence』、『I Was Born for This』、『Loveless』の著者でもあり、ウェブコミック『Heartstopper』はグラフィックノベルとして出版され、テレビシリーズ化もされた。彼女の著書はどれもコミュニティーの闘いについて語っており、感覚的なポイントに巧みに触れている。彼女は自分の芸術を、自分の肌で心地よくいられる安全な空間にしている。彼女自身もLGBTQIA+コミュニティの一員であり、アロマティック・アセクシュアルである。彼女はShe/Her/They/Themという代名詞を使っている。
グラフィック・ノベルに戻ると、ニック・ネルソンは学校一の人気者で、ラグビー少年。しかし彼は、同級生で最も親しい友人の一人、チャーリー・スプリングというオープンリー・ゲイの少年に、ほとんど即座に恋をした。しかし、彼にはわからない。自分はゲイなのか？と常に自問している。そして、それがニック・ネルソンのマジックなのだ。そして、それでいいのだ。支えてくれる母親とチャーリーの助けを借りて、彼は自分がバイセクシュアルであることに気づき、ティーンエイジャーなら誰もが経験することを経験する。
ハートストッパー』は、私がこれまで読んだ漫画の中で最高の一冊だ。それはLGBTQIA+に関連しているからというだけでなく、私に安心感を与えてくれたからでもある。温かく、かわいらしく、希望、喜び、理解、受容に満ちている。自分自身とLGBTQIA+コミュニティの未来をいつも信じたいと思っている人たちのために作られた本だ。
読書家でなくても、Netflixでテレビ番組を観れば、グラフィック・ノベルと同じくらい素晴らしい体験ができる。
自分を誇りに思うことは素晴らしいことだ。しかし、誇りに思うことは、幸せに向かって走ることでもある。私たちは幸せになるに値するし、愛に値するし、希望に満ちた未来に値する。
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