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しかし、メタバースとは一体何なのだろうか？メタバースに市場調査に適した場所はあるのだろうか？
まず、メタバースとは何かを説明することから始めよう。大雑把に言えば、メタバースとは「グラフィカルでリッチな仮想空間で、ある程度のリアリズムがあり、そこで人々が働いたり、遊んだり、買い物をしたり、社交したり、要するに、人間が現実の生活（あるいはもっと重要なのは、インターネット上）で一緒にすることを好むようなことをすることができる」と理解されている。メタバースの決定的な "特徴 "は、友人、同僚、見知らぬ人、誰とでも交流し、本当にそこにいるように感じられることだ。友人と遊んだり、バーチャルな「ロデオドライブ」で買い物をしたり、不動産を買ったりすることができる。
このような仮想空間は、市場調査会社にとって独特のスポットを作り出している。Covid-19の大流行が始まって以来、市場調査会社は迅速に適応しなければならなくなった。対面でのやりとりや対面でのフォーカス・グループに頼っていた企業は、窮地に立たされた。しかし、多くの企業は適応し、完全なオンライン・インタビュー、ディスカッション・グループ、パネルなどに切り替えた。参加者グループとZoom通話をすることで、これらの問題のいくつかは間違いなく解決されましたが、メタバースは市場調査会社にとって興味深い機会を提示しています。
買い物体験調査を実施したいと想像してみよう。通常、参加者が「買い物」ができる場所にディスプレイを作るか、回答者が実際の店舗でモデレーターと待ち合わせをし、店内を回りながら一緒に買い物をすることになる。メタバースなら、本格的な食料品店を好きなだけリアルに作ることができる。回答者は、自分の家でくつろぎながら、普段と同じように店内を「歩く」ことができる。あるいは、商品のパッケージング調査を例に考えてみよう。100人の異なる人に製品を出荷する代わりに、回答者はゴーグルをつけて、必要な数のサンプルを見ることができる。新しいチャンスは数多くあり、長い目で見れば多くの費用を節約できる。
さて、これは潜在的な課題についても考慮する必要がないわけではない。最も大きなハードルの1つは、メタバース全般への参加者のアクセスだろう。すべての一般人がVRヘッドセットを所有しているわけではない。とはいえ、2020年には米国で5,700万人以上のVRユーザーが存在し、その数は今年中に9,510万人に達すると推定されている。もう1つの考慮点は、参加者のプライバシーと身元確認だ。このような研究に参加している回答者は本人なのだろうか？回答者を適切に確認し、特定する方法があるので、VR研究のためのロジスティクスと適切な審査について前もって考えることは非常に重要である。
メタバースと市場調査の未来は興味深いものだ。今後数年の間に、良くも悪くも、この2つの間に非常に興味深いパートナーシップが生まれ始めると確信しています。いずれにせよ、マーケット・リサーチの一部であることはエキサイティングなことだ！
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